Os sintomas da febre chikungunya são muito parecidos com os da dengue e da infecção por zika vírus, principalmente no início, mas se diferenciam após certo período de incubação. Difundida em mais de 100 países, a doença é transmitida pela picada de mosquitos, como o Aedes aegypti, e merece atenção devido às trágicas complicações.
Diante deste cenário, é importante ter informações sobre como prevenir, identificar e tratar os sintomas da chikungunya. Entenda:
O que é a febre chikungunya?
A febre chikungunya é uma doença infecciosa provocada pelo vírus CHIKV e transmitida por picada de mosquito, como o Aedes aegypti e o Aedes albopictus.
Ela foi identificada pela primeira vez em 1952 na Tanzânia, país da África Oriental. Apesar disso, o vírus é relativamente novo em solo brasileiro. Começou a se espalhar pelo norte e pelo nordeste do Brasil somente em 2014 e ganhou o noticiário ao lado do zika vírus.
Hoje, todos os estados brasileiros já sofreram com surtos concentrados de febre chikungunya.
Sinais e sintomas da chikungunya
Os sintomas de chikungunya geralmente surgem de 3 a 7 dias depois de o indivíduo ser picado por um mosquito infectado.
As manifestações mais comuns incluem:
- Febre alta, acima dos 39°
- Dores nas articulações
- Dores musculares (mialgia)
- Dor de cabeça
- Inchaço (edemas) nas articulações
- Inchaço de nódulos do pescoço
- Manchas vermelhas pelo corpo
- Alteração no número dos glóbulos brancos (leucócitos)
- Dores nos olhos
- Possível conjuntivite
Atenção para as articulações
De acordo com o infectologista Jessé Alves, integrante do corpo clínico do laboratório Lâmina, a infecção pelo vírus CHIKV costuma provocar sintomas muito parecidos com os da dengue e do zika, por exemplo. “Em geral, os pacientes se queixam de febre, mal-estar e dor de cabeça”, explica ele.
No entanto, apesar da semelhança com outras viroses, a febre chikungunya vem acompanhada de um sintoma bastante característico: inflamação nas articulações.
Evolução dos sintomas
Em pouco tempo, os sintomas da chikungunya se tornam ainda mais pronunciados por meio da exacerbação das dores e aumento da vermelhidão e inchaço nas articulações de joelhos, cotovelos e ombros.
“Uma característica marcante da chikungunya é a tendência de ocorrer ‘cronificação’ dos sintomas, ou seja, a persistência destas dores por semanas e até meses”, completa o especialista.
Ele explica também que este é outro fator que diferencia a febre de outras doenças provocadas por vírus e transmitidas por insetos. Em outros casos, os sintomas não permanecem por tanto tempo.
Da mesma forma que a maioria das infecções por vírus, os sintomas da chikungunya atingem um ápice. Essa fase aguda é muito intensa e as dores articulares podem até ser incapacitantes.
Após algumas semanas, há melhora dos sintomas, que podem se resolver totalmente ou evoluírem para a forma crônica da doença, cuja artrite um problema recorrente.
Pode ser fatal?
O desenvolvimento da doença é diferente de pessoa para pessoa.
Além dos grupos de risco habituais – pacientes que já lidam com problemas que afetem o sistema imunológico, idosos e crianças – indivíduos com alguma lesão articular prévia, como artrose, estão mais propensos a desenvolver os sintomas da chikungunya de forma crônica.
É importante salientar que, mesmo afetando os glóbulos brancos, a doença não evolui para uma forma hemorrágica, como ocorre com a dengue. “Existem relatos de óbitos associados ao problema, mas em geral isso acontece com pessoas que tinham outras doenças ou que já estavam em idade avançada”, diz o especialista.
Transmissão
A melhor maneira de se evitar a febre chikungunya basicamente segue o mesmo protocolo de prevenção contra a dengue, que muitos de nós já conhece.
O cuidado primordial é minimizar a reprodução do Aedes aegypti e do Aedes albopictus, principais transmissores do vírus CHIKV.
Entre as ações estão:
- Eliminar focos de proliferação do mosquito, como água parada em vasos, calhas, pneus etc;
- Fazer uso de repelentes específicos e eficientes contra o mosquito causador;
- Criar barreiras físicas para o mosquito, como colocar telas nas janelas e portas;
- Vestir roupas compridas (claras, pois as escuras atraem o mosquito).
Por fim, Jessé Alves alerta que, assim como outras infecções transmitidas por insetos, a febre chikungunya também pode ser transmitida por meio de transfusão de sangue, mesmo quando o doador ainda não está manifestando sintomas.
Diagnóstico e tratamento
Pelos sintomas da chikungunya serem característicos, o diagnóstico pode ser feito primeiramente com uma avaliação clínica mais detalhada. Obviamente, a presença do vírus só será confirmada por exames laboratoriais, geralmente com a análise de amostras do sangue.
Já o tratamento é sintomático, ou seja, foca na melhora dos sintomas. Nas formas agudas, deve ser feito basicamente um controle da dor e de outros incômodos que o paciente se queixar.
Caso o paciente desenvolva um problema crônico, o acompanhamento precisará ser feito por um reumatologista para lidar com as dores nas articulações.
Fontes
Infectologista Jessé Alves, integrante do corpo clínico do laboratório Lâmina, no Rio de Janeiro. / CRM 71991/SP