Segundo a última Pesquisa Nacional de Saúde, publicada em 2017, 12,5% da população brasileira tem colesterol alto — o equivalente a cerca de 18 milhões de pessoas. Já um levantamento da Sociedade Brasileira de Cardiologia mostrou que 67% dos brasileiros desconhecem as próprias taxas deste composto químico gorduroso.
Entre outros fatores, especialistas apontam a falta de informação da população como uma das principais razões para o colesterol alto ser um problema crônico no Brasil — e tão difícil de controlar.
Em geral, podemos defini-lo como a condição em que o organismo apresenta níveis elevados do chamado LDL, mais popularmente conhecido como “colesterol ruim”. Quando isso ocorre, o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, como infarto, aterosclerose e AVC, é bem maior. Entenda:
Causas e fatores de risco do colesterol alto
De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), o colesterol alto está associado a uma série de fatores, mas geralmente é resultado principalmente da ausência de hábitos saudáveis e, também, de eventual predisposição genética.
Abaixo, conheça os principais fatores de risco para o colesterol elevado:
- Maus hábitos e sedentarismo: não praticar exercícios físicos e não seguir uma dieta balanceada são, na maioria das vezes, a principal causa para níveis elevados de colesterol
- Fatores genéticos: ter histórico familiar pode aumentar as chances de alguém sofrer deste problema
- Tabagismo: entre os diversos problemas que podem ser provocados pelo fumo, o colesterol alto é um dos mais comuns
- Sobrepeso ou obesidade: quem está acima do peso — ou bem acima do peso — pode apresentar o problema com mais facilidade
- Exagero no álcool: o consumo exacerbado de bebidas alcoólicas pode aumentar as chances de colesterol alto e, consequentemente, de doenças cardíacas
- Diabetes mellitus: observa-se uma predominância grande do problema em pacientes com diabetes mellitus, em razão da quantidade elevada de açúcar presente na corrente sanguínea
- Menopausa: taxas altas de colesterol LDL são comuns em mulheres que acabaram de passar pela menopausa
Sinais e sintomas de colesterol alto
O colesterol alto é um problema de saúde silencioso, de modo que isoladamente não apresenta sintomas.
Tanto é que as pessoas geralmente só o descobrem quando passam por exames de rotina ou quando apresentam alguma complicação decorrente. Assim, é importante ficar atento a sinais que podem indicar um problema mais grave:
- Enjoos e vômitos
- Fadiga
- Indigestão
- Mau hálito
- Dor no peito
- Dor de cabeça
- Intolerância alimentar
- Alergias de pele
- Prisão de ventre ou constipação
- Agitação
- Inflamação das articulações
- Visão embaçada
O colesterol alto LDL no organismo também pode resultar no depósito de gordura no fígado. Este problema, que pode ser bem grave, apresenta alguns sintomas específicos. Confira:
- Presença de pequenas bolinhas de gordura na pele (xantelasma)
- Inchaço na região do abdômen sem motivo aparente
- Aumento da sensibilidade na barriga
Diagnóstico e exames frequentes
Como o colesterol alto não manifesta sintomas por si só, a única forma de descobri-lo é por meio de exames de rotina. O mais comum é o chamado perfil lipídico, teste mais completo de todos pois traz resultados mais detalhados sobre todos os tipos — total, LDL, HDL (o chamado colesterol bom) — e triglicerídeos.
O intervalo entre os exames varia de acordo com o paciente e suas informações médicas. Por exemplo, para crianças é indicado que o teste seja realizado a cada 5 anos, mas se houver histórico de doenças cardiovasculares, o ideal é que o acompanhamento seja feito, pelo menos, de 2 em 2 anos.
O mesmo vale para adultos mais velhos: acima dos 45 anos, a recomendação é que os exames de rotina sejam realizados anualmente para garantir a prevenção total contra eventuais complicações.
Taxas de colesterol
Os resultados dos exames expõem as taxas de colesterol do paciente, cujos valores de referência variam de acordo com idade e sexo.
Em geral, os níveis de colesterol esperados para pessoas abaixo dos 19 anos são os mesmos tanto para homens quanto para mulheres. Depois dessa faixa etária, as taxas variam de acordo com o sexo. Confira:
Pessoas com 19 anos ou menos
- HDL: acima de 45mg/dL
- LDL: inferior a 100mg/dL
- Não-HDL: inferior a 120mg/dl
- Colesterol total: inferior a 170mg/dL
Homens acima dos 20 anos
- HDL: 40mg/dL ou mais
- LDL: inferior a 100mg/dL
- Não-HDL: inferior a 130mg/dL
- Colesterol total: 125mg/dL a 200mg/dL
Mulheres acima dos 20 anos
- HDL: 50mg/dL ou mais
- LDL: inferior a 100mg/dL
- Não-HDL: inferior a 130mg/dL
- Colesterol total: 125mg/dL a 200mg/dL
Tratamento para colesterol alto
Se a ausência de uma dieta equilibrada e o sedentarismo são algumas das principais causas do colesterol alto, a melhor forma de tratá-lo é promovendo uma mudança de hábitos significativa.
Veja o que não pode ficar de fora:
- Adoção de alimentação saudável
- Redução considerável no consumo de bebidas alcoólicas
- Prática regular de exercícios físicos
- Controle do estresse e da ansiedade
- Não fumar
Medicamentos
Pode ser necessário fazer uso de alguns remédios para colesterol alto — sempre sob orientação de um especialista — como as estatinas. Entre as mais famosas, estão sinvastatina, fluvastatina, pitavastatina e atorvastatina.
Dieta para colesterol alto
Alimentos para reduzir o colesterol
Utilize a lista abaixo para adaptar sua dieta e evitar ou tratar o colesterol alto:
- Carnes magras, como aves (sem pele) e peixes
- Aveia
- Cevada
- Centeio
- Chocolate amargo
- Açaí
- Azeite de oliva
- Chá verde
- Castanhas
- Nozes
- Amêndoas
- Feijão
- Soja
- Óleo vegetal
- Frutas, como maçã, uva, morango e cítricas
- Leite desnatado e derivados
- Alcachofra
- Vinho tinto
Alimentos que devem ser evitados
- Alimentos embutidos e processados;
- Carnes vermelhas gordurosas;
- Óleos processados, como óleo de soja ou de milho;
- Frituras;
- Sal em excesso;
- Derivados do leite pasteurizados;
- Açúcar em excesso.
Complicações
Sem o tratamento adequado, o colesterol alto pode evoluir para uma série de quadros cardiovasculares, como aterosclerose — endurecimento das paredes dos vasos sanguíneos —, hipertensão, infarto, AVC (derrame cerebral), diabetes e outras doenças do fígado ou relacionados à vesícula biliar.
Por ser um problema de saúde silencioso e que não manifesta sintomas, o colesterol alto é perigoso e deve ser acompanhado de perto, dentro do intervalo de tempo padrão para cada faixa etária.
Para prevenir eventuais complicações, é fundamental não só fazer os exames necessários como também adotar um estilo de vida mais saudável.
Prevenindo o colesterol alto
As melhores formas de prevenir, na realidade, seguem exatamente as mesmas recomendações para quem já está com as taxas elevadas e precisa reduzir o excesso de colesterol LDL na corrente sanguínea.
Evitar frituras, não fumar, não exagerar no álcool, comer sempre frutas e verduras e praticar exercícios físicos com regularidade são hábitos saudáveis que toda pessoa deve ter para evitar o colesterol alto.
