Quando a gente fala em prevenção do HIV, a primeira coisa que vem à cabeça é a imagem de um preservativo. De fato, a camisinha durante o ato sexual é o método mais eficaz e popularmente conhecido de se evitar não somente o vírus da Aids, como também outras infecções sexualmente transmissíveis (ISTs). Mas você sabia que é possível impedir a infecção do HIV mesmo após a exposição ao vírus?
Pouca gente sabe disso, mas a Profilaxia Pós-Exposição, chamada de PEP, funciona assim: se por acaso você acabou tendo algum tipo de exposição ao vírus (por exemplo, o preservativo estourou durante a relação sexual), é possível procurar um posto de saúde em até 72 horas e tomar um medicamento para evitar que o HIV se instale em seu organismo.
É evidente que, quando falamos em exposição ao vírus, não há como garantir com 100% de certeza que de fato houve exposição ao HIV — a não ser que o parceiro sexual em questão tenha lhe contado que é soropositivo e não faça o tratamento para redução da carga viral.
Por isso, a PEP é vista como um “tratamento de emergência” (e erroneamente abordado por aí como a “pílula do dia seguinte do HIV”), pensado justamente para casos em que os métodos convencionais de prevenção falharam por qualquer razão que seja.
Continue lendo para saber mais detalhes sobre a PEP:
O que é a PEP?
A Profilaxia Pós-Exposição (PEP) é uma forma de prevenção criada com foco em redução de danos — ou seja, especificamente para casos em que os métodos convencionais de prevenção não foram capazes de proteger a pessoa contra o HIV.
Ela consiste no uso de medicamentos antirretrovirais (os mesmos utilizados por quem é soropositivo e já está em tratamento) por 28 dias que interrompem a ação do HIV no organismo e impedem a infecção.
Os medicamentos podem ser retirados gratuitamente em um posto de saúde especializado no máximo 72 horas após a exposição ao vírus. Depois deste período, a PEP já não é capaz de evitar a infecção do HIV.
Em que casos eu devo tomar a PEP?
Você pode se dirigir até o posto de saúde especializado mais próximo e comunicar que foi buscar a profilaxia pós-exposição para HIV nas seguintes ocasiões:
- Relação sexual desprotegida (seja porque o preservativo se rompeu durante a relação sexual ou simplesmente porque esqueceu na hora);
- Violência sexual;
- Acidente ocupacional (com instrumentos cortantes ou contato direto com sangue ou sêmen — especialmente profissionais da saúde, como enfermeiros).
Importantíssimo: a profilaxia pós-exposição NÃO deve ser usada frequentemente como forma de prevenção ao HIV. Ou seja, ela não substitui o uso do preservativo em hipótese alguma. Entenda por quê:
- Como todo medicamento, o organismo pode desenvolver resistência aos antirretrovirais usados na PEP se for tomado com muita frequência. Assim, se um dia você realmente precisar dos medicamentos, pode ser que sua eficácia não seja tão garantida;
- Os antirretrovirais utilizados na PEP são os mesmos receitados para quem tem HIV e, por isso, podem causar alguns efeitos colaterais indesejados;
- Um dia que deixar de tomar pode colocar todo o tratamento de emergência em risco — e aumentar as chances do seu organismo desenvolver resistência ao antirretroviral.
Como a PEP funciona na prevenção do HIV?
Assim que você chegar ao posto de saúde para retirar a PEP, você provavelmente será encaminhado para fazer um teste rápido de HIV para certificar-se de que você não tem o vírus.
Se o resultado der positivo, não será necessário tomar o antirretroviral porque a infecção já aconteceu anteriormente. Se der negativo, você passará com um infectologista para que ele lhe dê as orientações de como fazer o tratamento de emergência.
Ele explicará que você deverá tomar os remédios por 28 dias ininterruptamente. Geralmente, a prescrição é de uma pílula por dia, mas dependendo do caso pode ser dada outra recomendação.
No entanto, independentemente da quantidade de medicamentos que você deverá tomar diariamente, é importante ter em mente que você deve seguir à risca todas as orientações médicas. Isso porque deixar de tomar o antirretroviral por um dia que seja pode levar à falha do tratamento — e provavelmente a infecção por HIV acontecerá.
Por que só pode pegar a PEP até 72 horas depois?
O HIV não tem cura até hoje porque o vírus se instala no organismo e se esconde sabe-se lá onde. Até hoje, a medicina ainda não foi capaz de descobrir esse esconderijo — embora já se saiba que o micro-organismo cria espécies de reservatórios virais na região do intestino, na medula óssea e possivelmente em outras partes do corpo. Por isso, não há tratamento que consiga eliminá-lo por completo.
Porém, do momento em que o vírus entra no corpo até que ele se esconda no organismo demora um tempo: cerca de 72 horas.
Pode ser que seja em mais ou menos tempo (depende muito de cada um), por isso a recomendação é de que a pessoa procure o posto de saúde até o fim deste período (totalizando três dias). O melhor, porém, na visão dos especialistas, é que a pessoa já busque os medicamentos duas horas após a exposição.
Mas já se passaram os três dias, e agora?
Se a exposição ao vírus aconteceu há mais de 72 horas, realmente não há mais como retirar a profilaxia pós-exposição. O indicado, neste caso, é aguardar pelo menos 30 dias após a exposição para realizar o teste de HIV.
Este tempo é necessário porque, antes disso, o vírus ainda está dentro da janela imunológica — ou seja, o tempo em que, mesmo presente no organismo, o HIV não consegue ser detectado por exames.
A PEP provoca efeitos colaterais?
Os efeitos colaterais da PEP podem variar de acordo com o medicamento que é prescrito. Muitas pessoas, no Brasil, tomam o coquetel tradicional para HIV, que pode provocar alguns sintomas incômodos no início do tratamento, como náuseas, diarreias, dores de cabeça e amarelamento temporário da pele e dos olhos (icterícia).
Hoje, porém, alguns postos de saúde já disponibilizam a nova fórmula da PEP, que provoca bem menos efeitos colaterais. Os sintomas mais relatados são sonolência e perda de apetite.
Qual o grau de eficácia da PEP?
Se os antirretrovirais prescritos pelo médico forem tomados corretamente ao longo dos 28 dias, a eficácia da profilaxia pós-exposição é enorme.
Embora não seja possível dizer que a PEP evita a infecção do HIV com 100% de certeza (porque nada na medicina possa ser garantida com total segurança), o consenso é de que basta seguir as recomendações médicas para impedir que a infecção aconteça.
Onde posso pegar a PEP?
A profilaxia pós-exposição está disponível em hospitais referência em infectologia, mas podem ser encontrados também nos Centros de Testagem e Aconselhamento (CTAs) que estão espalhados pelo país. Para saber onde é o mais próximo de você, basta acessar o site da prefeitura de sua cidade e buscar pelo serviço.
Aqui está a relação completa dos CTAs que ficam na cidade de São Paulo, por exemplo. E aqui os CTAs do Rio de Janeiro.
App da PEP
O Ministério da Saúde disponibiliza um aplicativo de celular para ajudar a todos que estejam com dúvidas sobre a PEP e que precisam de mais informações sobre o serviço. Utilize os QR Codes abaixo para fazer o download do app:
Se você tem Android
Se você tem IOS
