Diagnóstico precoce de câncer faz toda a diferença na chance de cura

Atualizado em 11 de novembro de 2019

Por: Dr. Artur Malzyner

ONCOLOGISTA | CRM 20456

Colaboração de Natalia Fernandes Garcia de Carvalho, mestre em Ciências

O melhor método de não sofrer ou morrer de câncer é não vir a desenvolvê-lo. A isto damos o nome de prevenção primária. A segunda melhor coisa neste mesma linha é fazer o diagnóstico tão precocemente que este não tenha tido capacidade de se tornar ameaçador. A isto damos o nome de diagnóstico precoce de câncer.

Diagnóstico precoce de câncer

Há alguns anos, quando não se dispunham de exames suficientemente sensíveis para um diagnóstico precoce de câncer, era costumeiro que as publicações voltadas para a saúde pública encorajassem o autoexame e divulgassem os sinais e sintomas de alerta para o câncer.

Esta lista, em geral, representava sintomas potencialmente preocupantes e também recomendava a auto palpação direta na busca por nódulos, massas e caroços, cujo portador deveria, então, aprofundar e esclarecer com seu médico. Como exemplos desta lista, lembramos a dor para engolir, presença de sangue nas fezes ou escarro, pintas na pele que tenham crescido ou que tenham apresentado sangramento recente, nódulos nas mamas, entre outros.

Com a evolução, particularmente os métodos de imagem e a caracterização em muitos casos em que o uso deste ou daquele método de imagem para um ou outro grupo de pessoas sob o risco de desenvolver certo tipo de câncer, se tornou possível entender que o uso adequado da tecnologia possibilitaria diagnóstico precoce de câncer que elevaria a chance de cura.

Visto sob o ângulo do momento do diagnóstico, um exame de imagem de alta sensibilidade é capaz de descobrir um tumor muitos meses ou até mesmo muitos anos antes de os sintomas surgirem. Assim, a manifestação física se tornou obsoleta.

Exames de rotina são importantes

Hoje, não se espera que um paciente chegue ao consultório com a queixa de um nódulo na mama, mas sim que tal alteração seja notada somente na mamografia, ainda em estágio assintomático. Isto dá dimensão do beneficio que o diagnóstico precoce de câncer por exame de imagem de alta definição fornece, sendo capaz de contribuir para a cura do câncer quando comparado com o encorajamento ao autoexame.

Um exemplo clássico são as mamografias, voltadas principalmente a mulheres com 50 anos ou mais. Elas contribuíram significantemente para reduzir a mortalidade atual desta doença.

No caso de câncer de pulmão, pessoas que tenham fumado um maço de cigarro por dia por aproximadamente trinta anos — caracterizados como o grupo de alto risco para desenvolvimento do tumor — têm grande beneficio com a tomografia de tórax anual. O diagnóstico precoce de câncer e a cirurgia feita o quanto antes permitem sucesso terapêutico elevado.

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